En médecine traditionnelle chinoise (MTC), les cinq éléments sont le bois, le feu, la terre, le métal et l'eau. Ils sont considérés comme les forces fondamentales qui composent l'univers et qui sont également présentes dans le corps humain.

Chaque élément est associé à un certain organe, à une saison, à une couleur, à une saveur, à une émotion, à une qualité et à un aspect du corps.

• Le bois est associé au foie et à la vésicule biliaire, au printemps, au vert, à l'amer, à la colère, à la croissance, aux muscles et aux tendons.
• Le feu est associé au cœur et aux petits intestins, à l'été, au rouge, au piquant, à la joie, au changement, aux vaisseaux sanguins et au cœur.
• La terre est associée à la rate et au pancréas, à l'automne, à la jaune, au sucré, à la réflexion, à l'équilibre, au gros intestin et à l'estomac.
• Le métal est associé aux poumons et à l'intestin grêle, à l'hiver, au blanc, au salé, à la tristesse, à la contraction, à la peau et aux poumons.
• L'eau est associée aux reins et à la vessie, à l'hiver, au noir, au fade, à la peur, à la dissipation, aux os et aux reins.

Les cinq éléments sont interdépendants et en équilibre entre eux. Lorsque cet équilibre est rompu, cela peut entraîner des problèmes de santé. La MTC vise à rétablir l'équilibre des cinq éléments en utilisant des traitements tels que l'acupuncture, la phytothérapie, l'exercice et l'alimentation.